Este sistema de tracción promete lo imposible: dar curvas como un diferencial, agarrar como un bloqueo

Imagina que estás al volante de tu vehículo todoterreno, atravesando un barrizal. Confías en tu tracción a las cuatro ruedas. De repente, una de las ruedas encuentra un parche de fango especialmente resbaladizo y empieza a girar frenéticamente en el aire.

En ese instante, tu poderoso 4×4 se queda clavado. Las otras tres ruedas, que tenían agarre, han dejado de recibir fuerza. Esta frustrante situación, común en los sistemas de tracción integral tradicionales, podría tener los días contados gracias a un ingenioso sistema alemán llamado Line Traction.

El talón de Aquiles de la tracción integral

Para entender la revolución de Line Traction, primero hay que conocer el problema que resuelve: el diferencial. Esta pieza de ingeniería, esencial en cualquier vehículo, permite que las ruedas de un mismo eje giren a velocidades diferentes, algo vital para tomar las curvas. Sin ellos, doblar una esquina sería una lucha constante contra el coche.

El problema surge cuando el agarre es tan escaso que una rueda patina. El diferencial, en su equitativa distribución de fuerza, envía toda la potencia al camino de menor resistencia: la rueda que está en el aire o sobre el hielo. Las ruedas con tracción se quedan sin «comida» y el vehículo se inmoviliza. La solución clásica son los bloqueos de diferencial, que anulan su función para forzar que todas las ruedas giren igual. Son muy efectivos, pero su uso es complicado (pueden dificultar la dirección) y sólo deberían emplearse en momentos muy concretos.

¿Y si existiera un sistema que ofreciera lo mejor de ambos mundos: la capacidad de girar suavemente de un diferencial y la tracción infalible de un bloqueo? He ahí el concepto detrás de Line Traction.

Magia en la rueda: engranajes planetarios y control hidráulico

Line Traction hace algo radical: elimina los diferenciales centrales. En su lugar, coloca un sistema independiente e inteligente en cada rueda. El corazón de este sistema es un tren de engranajes planetarios, un mecanismo común en las cajas de cambios automáticas.

Así funciona de forma simplificada:

• Un eje desde el motor hace girar los engranajes planetarios.
• Estos engranajes accionan una corona dentada que los rodea.
• La novedad: esta corona no está fija. Puede girar a una velocidad controlada hidráulicamente.
• La corona está conectada al buje de la rueda a través de un circuito hidráulico gobernado por un software y una válvula proporcional.

Aquí es donde ocurre la magia. Cuando el vehículo va en línea recta, el software cierra la válvula, bloqueando la corona. El conjunto se comporta como una transmisión fija, entregando toda la potencia a la rueda. Al tomar una curva, el sistema designa a la rueda exterior como «maestra» y mantiene su corona bloqueada para máxima tracción.

Para las otras ruedas, abre sus válvulas de forma controlada, permitiendo que sus coronas giren. Este giro controlado hace que la rueda correspondiente se frene ligeramente respecto al eje motor, permitiendo que gire a la velocidad correcta para la curva. En este vídeo puedes verlo en acción:

Ventajas de un sistema revolucionario

El resultado es asombroso. El vehículo siempre impulsa las cuatro ruedas, incluso si una, dos o tres están en el aire. El sistema ajusta las velocidades de cada una en tiempo real, basándose en el ángulo de giro y la geometría del vehículo, para garantizar la máxima tracción y un giro perfecto. Sus ventajas son numerosas:

• Tracción Ininterrumpida: Nunca más te quedarás atascado por una sola rueda patinando.
• Manejo Simplificado: El conductor solo conduce; el sistema piensa por sí mismo.
• Menos Daño al Terreno: Al evitar los patinazos, se reduce la erosión del suelo, algo crucial en agricultura.
• Versatilidad: Puede circular en 4×4 permanente incluso en carretera sin dañar la transmisión.

Inventado por Werner Müller y desarrollado en el Instituto Tecnológico de Karlsruhe, Line Traction ha ganado un premio de oro en la feria Agritechnica 2025 y pronto equipará tractores para pendientes pronunciadas. Aunque de momento está enfocado en maquinaria pesada, su principio de funcionamiento supone una de las ideas más innovadoras en tracción en décadas. Estaremos atentos.

Fuente: Line Traction