El procesador fotónico del MIT podría ser la clave para mejorar los coches eléctricos y la tecnología autónoma

La tecnología avanza con firmeza en todos los aspectos de nuestra vida. En la industria automotriz parece que en los últimos años los esfuerzos se han centrado en la electrificación. Motores más ligeros y potentes, baterías de rendimiento impensables gracias a nuevas químicas o soluciones aerodinámicas sorprendentes son aspectos que vemos constantemente. Sin embargo, parece que hay otros detalles en los que todavía hay margen de mejora. Hablamos de los básicos, de las unidades básicas de control de los vehículos. Componentes como el procesador fotónico del MIT podría ser la clave para los coches del futuro.

Estamos en el campo de los chips electrónicos que tienen todos los vehículos, y prácticamente todos los aparatos que utilizamos en nuestro día a día. Son los pequeños cerebros que activan miles de funciones y que se alimentan de electricidad para hacer sus cálculos y transmitirlos entre sus diferentes componentes. El caso es que el MIT ha desarrollado una nueva tecnología que cambia los electrones por fotones. Es decir, que procesa la información mediante luz, con las ventajas que eso supone en muchos aspectos.

El hardware actual consume mucha energía, concretamente eléctrica, y parece estar llegando a su límite. Por lo tanto, desarrollos como este nuevo procesador fotónico abren nuevas posibilidades en prácticamente todas las industrias. En la automotriz podríamos decir que sería clave por su reducción del 90 % de la energía consumida, pues haría que la autonomía de un coche eléctrico aumentase de forma automática al no tener esa dedicación exclusiva. Por no hablar de que presenta otras ventajas como que apenas genera calor o que los cálculos son 100 veces más rápidos. Parecen todo ventajas con esta tecnología, que también emplea la Inteligencia Artificial.

Los chips fotónicos por los que está apostando el MIT sorprenden por ser más pequeños, ligeros, económicos y energéticamente eficientes que los convencionales. Podrían ser uno de los descubrimientos del siglo XXI si tenemos en cuenta que con la IA son capaces de hacer cálculos extremadamente rápidos en tiempo real. Se habla de un gran impacto en los vehículos autónomos, pues ayudarían a reaccionar en fracciones de segundo a cualquier imprevisto y aprendería mucho más rápido del entorno.

Tras una década de investigación, parece que los procesadores fotónicos están más cerca de llegar a producción y de jubilar a los antiguos chips de silicio. Sus módulos interconectados que forman una red neuronal óptica van a poder ser aplicados en prácticamente todos los sectores y el potencial es tremendo. Veremos si durante la próxima década tienen una presencia acorde a su potencial o se queda en el camino.

Fuente: MIT