NSU Prinz: el príncipe perdido en el pasado de Audi

Aunque para muchos sea desconocida, NSU es una marca que tuvo mucha relevancia en el sector del automóvil hace unos años. Comenzó en 1873 con las bicicletas y también estuvo presente en los primeros tiempos de las motocicletas y de los coches. Llegó a su máximo esplendor en primera mitad del siglo pasado para después en 1969 unirse a Auto Union y crear lo que hoy conocemos como Audi. Ahora vamos a hacer un repaso a uno de sus modelos más representativos, que también fue de los más avanzados de la época: el NSU Prinz.

Su nombre hace referencia a «un príncipe» y se trataba de su primer coche después de la Segunda Guerra Mundial. Mientras que la economía se iba recuperando lentamente, NSU veía como su negocio más prolífico, el de las motocicletas, estaba a la baja. Tuvo que adaptarse y decidieron hacer un automóvil compacto después de haber experimentado con el NSU Max de tres ruedas. El reto era adaptar la fábrica de Neckarsulm para hacer vehículos de cuatro ruedas y no los habituales de tres.

Tras pedir un préstamo por valor de 30 millones de marcos de la época pudieron renovar su fábrica y en 1956 ya tenían listos los tres primeros prototipos del vehículo. Pasaron la fase de desarrollo y el NSU Prinz (llamado Lido en preproducción) fue presentado de forma oficial en el verano de 1957. Se trataba de una berlina de dos puertas de tamaño compacto que empleaba una carrocería autoportante de acero. Destacaba por su espacio o por el desempeño del motor bicilíndrico de 20 CV en posición trasera. Había dos versiones, un Prinz I más básico y el Prinz II con varias opciones.

El precio de este modelo partía de 3.645 marcos, aunque eso no hizo que ganase popularidad rápidamente. Del Prinz I apenas se hicieron 1.648 unidades, los clientes prefirieron lo completo que era el Prinz II, que alcanzaría las 62.587 unidades en tres años de producción. Después fueron llegando más versiones como el NSU Sport Prinz, con un diseño más llamativo, o el Prinz III, del que se fabricaron 30.332 unidades. Aunque el auténtico bombazo llegaría con el Prinz 4 a partir de 1961. Ese ejemplar estuvo a la venta hasta 1973 y consiguió vender 576.619 unidades.

Gracias a ese éxito, la firma alemana tuvo bastante prosperidad en la época e incluso se atrevió a lanzar otro modelo como el Prinz 1000. Poco después, en 1969 fue cuando se realizó la fusión con Auto Union y los coches a partir de entonces fueron saliendo con los cuatro aros de Audi.