Esta señal te avisa si un radar foto-rojo vigila el semáforo

La Dirección General de Tráfico (DGT) introduce una nueva señal de tráfico, la S-991c para alertar a los conductores sobre la presencia de cámaras instaladas en los semáforos conocidas como radares “foto-rojo”.

¿Qué significa la señal S-991c?

Esta señal, que muestra un semáforo en rojo acompañado de ondas de radar y varios vehículos, indica que la zona está vigilada electrónicamente para controlar que los vehículos respeten la luz roja.

Su implantación comenzó en varias ciudades españolas en 2025 para reducir la siniestralidad en cruces. Se coloca justo antes del cruce, a unos metros de la línea de detención, para que el conductor sea consciente de que circula por una zona bajo control.

Según datos de la propia DGT, actualmente en España hay más de 500 cámaras de este tipo instaladas en semáforos, principalmente en grandes ciudades como Madrid y Barcelona.

¿Cómo funciona un radar de semáforo?

El funcionamiento de estos radares “foto-rojo” es muy preciso y se basa en un sistema de dos cámaras colocadas aproximadamente a 25 metros antes de la línea de detención del semáforo.

• Primera cámara: fotografía el vehículo justo antes de cruzar la línea de parada
• Segunda cámara: inmortaliza el momento en que el vehículo avanza con el semáforo en rojo, asegurando una visibilidad clara de la matrícula.

Si ambas imágenes demuestran que se ha cruzado el semáforo en fase no permisiva, el sistema genera automáticamente una multa que se envía al titular del vehículo, acompañada de las pruebas fotográficas.

¿Qué multa hay por saltarse un semáforo?

Hay dos supuestos que generan dudas en este sentido:

• Semáforo en ámbar: la normativa lo considera una fase de precaución: no es sancionable si se cruza en ese momento, siempre que la maniobra no implique un riesgo para la seguridad. Ojo, si el conductor acelera de manera brusca o temeraria para evitar la luz roja, un agente podría imponer una sanción por conducción negligente.
• Semáforo en rojo: acarrea la sanción directa de 200 euros y la pérdida de cuatro puntos del permiso, notificada posteriormente por carta e ilustrada con la correspondiente fotografía.

¿Se puede recurrir la multa?

Asociaciones como la Asociación Española de Automovilistas (AEA) y Dvuelta han cuestionado que estos dispositivos carecen de un control metrológico obligatorio y periódico, similar al que deben pasar los radares de velocidad. Esta falta de garantías técnicas y procedimientos que ya han dado lugar a recursos judiciales en casos previos.

Antes de pagar, tras la notificación de una sanción por semáforo en rojo, conviene recordar que no todas las denuncias son firmes ni procedentes. En ocasiones se producen errores técnicos en la captura de imágenes, defectos en la señalización o irregularidades en el procedimiento que pueden invalidar la multa.

Diferencias entre la señal S-991c y otras

La señal S-991c presenta diferencias importantes respecto a las señales de tráfico tradicionales en cuanto a su función y propósito.

• Señales clásicas: suelen indicar normas generales, como límites de velocidad, direcciones o advertencias sobre el entorno
• S-991c se vincula directamente con un sistema tecnológico específico: las cámaras que controlan el respeto a los semáforos en rojo. No sólo informa sobre una regla de circulación, sino que alerta sobre un dispositivo electrónico de vigilancia, que implica una supervisión activa y automática en tiempo real.

Otra diferencia clave es el enfoque preventivo y disuasorio que tiene la señal S-991c. Está antes del tramo vigilado para avisar a los conductores y evitar infracciones graves. Su objetivo no es evitar la sanción posterior, sino promover que el conductor modere su velocidad y cumpla la señalización para reducir accidentes en intersecciones, sobre todo en zonas urbanas con alta siniestralidad.

Como la señal S-991c está orientada a una vigilancia dirigida y limitada a puntos específicos donde las cámaras están instaladas, introduce una dimensión tecnológica y territorial que otras señales no tienen.

Beneficios y limitaciones de los radares de semáforo

La DGT enfatiza que la presencia anticipada de la señal S-991c busca ofrecer a los conductores tiempo suficiente para reducir la velocidad y evitar infracciones o frenazos bruscos. Dicen que mejorará la seguridad en las intersecciones urbanas y evitará accidentes.

Sin embargo, la señal S-991c y su sistema de vigilancia han generado diversas críticas:

• Fiabilidad técnica: se han anulado multas por defectos en las fotografías, como falta de nitidez, encuadres incorrectos o la imposibilidad de demostrar con certeza que el semáforo estaba en rojo en el momento de rebasarlo.
• Situaciones excepcionales: A veces se pasa en rojo para permitir el paso a vehículos de emergencia o por causa justificada. El sistema automatizado no siempre puede discernir estas circunstancias
• Ubicación: Hay quien considera que, colocada a cierta distancia del semáforo, no siempre garantiza un aviso efectivo o suficiente para todos los conductores, Esto puede causar frenazos bruscos o confusión.
• Desconocimiento: al ser una señal reciente, muchos conductores no están familiarizados con su significado ni con el protocolo asociado, lo que incrementa el riesgo de infracciones involuntarias.
• Privacidad: el uso masivo y proliferación de estos sistemas de vigilancia en zonas urbanas ha levantado debates sobre el control excesivo del tráfico mediante tecnología.

Fuente: Piramid Consulting, DGT