Cambio de era en el diseño: Audi vende parte de Italdesign a UST

En un movimiento estratégico que refleja la transformación digital del sector del automóvil, Audi ha vendido una parte de Italdesign Giugiaro S.p.A. Esta operación marca un punto de inflexión para la legendaria casa de diseño con sede en Turín, que ha formado parte del Grupo Volkswagen (bajo el paraguas de Lamborghini) desde 2010. Ha sido comprada por la empresa estadounidense UST, una multinacional tecnológica. Pero, ¿qué tiene que ver diseño con tecnología y cómo afectará?

Para ponernos en contexto, hasta ahora Italdesign era propiedad íntegra de Audi a través de su filial Lamborghini. Con el nuevo acuerdo, UST adquiere una participación mayoritaria que le permite tener el control operativo. No obstante, los lazos alemanes no se rompen. Lamborghini conservará una participación minoritaria significativa y Audi ha confirmado que seguirá siendo un cliente preferente y socio estratégico a largo plazo.

Para entender la magnitud de esta noticia, hay que mirar por el retrovisor. Italdesign no es una empresa cualquiera; es, probablemente, el estudio de diseño más influyente de la segunda mitad del siglo XX. Fundada en 1968 por el genial Giorgetto Giugiaro y Aldo Mantovani, la firma fue responsable de democratizar el diseño y crear iconos que definieron décadas enteras. Antes de ser absorbida por el Grupo VW, de sus lápices salieron obras maestras que hoy son leyenda:

• Volkswagen Golf Mk1 (1974): El coche que salvó a Volkswagen y definió el concepto de compacto moderno. Sus líneas rectas, el «diseño de papel doblado», son la firma de Italdesign.
• Lancia Delta (1979): Un diseño que nació como vehículo familiar y acabó convirtiéndose en el rey de los rallies.
• Fiat Panda (1980): La obra maestra del utilitarismo. Giugiaro lo comparó con un electrodoméstico por su funcionalidad pura.
• BMW M1 (1978): El primer superdeportivo de motor central de BMW, una fusión de ingeniería alemana y estilo italiano.
• DeLorean DMC-12 (1981): Inmortalizado por el cine, su carrocería de acero inoxidable es uno de los diseños más reconocibles de la historia.
• SEAT Ibiza I (1984): El coche que puso a la marca española en el mapa internacional.

La entrada de UST promete llevar este legado a una nueva dimensión. Según Krishna Sudheendra, CEO de UST, la misión es «honrar el legado de Italdesign» mientras se le inyectan nuevas capacidades tecnológicas. El objetivo es incluir ecosistemas digitales y plataformas de software con la experiencia de Italdesign en ingeniería de vehículos y prototipado. La nueva entidad aspira a ofrecer un servicio para crear los llamados Vehículos Definidos por Software (SDV).

La hoja de ruta de esta nueva alianza incluye:

• Integración: Ofrecer a los fabricantes un servicio completo que va desde el boceto inicial hasta el desarrollo del software y la ingeniería de producción.
• Expansión: Aprovechando la red de UST, Italdesign podrá tener presencia en más de 30 países, saliendo de Europa para atacar mercados emergentes.
• Uso de IA: Aplicar inteligencia artificial para acelerar los procesos de diseño y desarrollo de prototipos.

Con este movimiento, Italdesign deja de ser la casa de diseño del Grupo Volkswagen para convertirse en un actor tecnológico global, listo para dibujar los coches (y el software) de la próxima generación.