Changan quiere replicar a Mazda y lanza su primer motor rotativo

Parecía que el motor rotativo (o Wankel) iba a ser una nota al pie de página en la historia de la automoción, una maravillosa excentricidad que solo Mazda se atrevía a mantener con vida. Durante años, los fans del RX-7 y el 787B han mirado a Hiroshima con esperanza, y recientemente Mazda les dio una alegría (a medias) con el MX-30 R-EV. Pero ahora, un nuevo jugador ha entrado en la partida, y no viene de Japón, sino de China.

Changan, a través de su filial de motores Dongan Power, acaba de encender la mecha de una nueva era para esta tecnología. El pasado 19 de diciembre, la compañía anunció el primer encendido exitoso de su prototipo R05E, lo que ellos denominan el «primer motor rotativo de alta potencia» desarrollado en China. Y aunque su destino inicial parece estar en las nubes, las implicaciones para el asfalto son imposibles de ignorar.

El proyecto, desarrollado en colaboración con la consultora austriaca AVL, es un motor de un solo rotor que promete las virtudes clásicas del Wankel: tamaño compacto, peso pluma y una suavidad de funcionamiento envidiable. Según los datos revelados, este propulsor entrega unos 72 CV a 6.500 rpm. Puede parecer poco, pero la clave aquí es la densidad de potencia. Dongan Power ha utilizado tecnologías modernas como carcasas de aluminio fundido y recubrimientos antifricción de nanodiamantes (NDC) para combatir el desgaste y el consumo.

Aquí viene el giro interesante. Oficialmente, Changan ha desarrollado este motor para «vehículos de baja altitud», es decir, la industria de los coches voladores y drones pesados. Empresas como Xpeng (con su división Aeroht) o DJI ya están colaborando con Dongan. Sin embargo, la industria del motor sabe leer entre líneas. La arquitectura de este motor es sospechosamente ideal para replicar la estrategia de Mazda: utilizar el motor rotativo no para mover las ruedas directamente, sino como un extensor de autonomía (EREV).

Los vehículos eléctricos de rango extendido están viviendo un boom en China, con marcas como Li Auto o la propia Deepal de Changan liderando ventas. Un motor rotativo es perfecto para esta función: es mucho más pequeño y vibra menos que un motor de pistones convencional, lo que permite esconderlo fácilmente en la plataforma de un coche eléctrico sin comprometer el confort de marcha.

La producción en masa de este motor está prevista para 2027. Aunque de momento mirará al cielo, no sería descabellado pensar que Changan tiene un as en la manga para sus coches de calle. Si Mazda ha demostrado que el Wankel tiene sentido como generador eléctrico en el siglo XXI, Changan parece dispuesta a demostrar que puede hacerlo a escala masiva. El motor rotativo ha vuelto, y aunque ya no grite a 9.000 vueltas en un circuito, su potencial es más que evidente. La pregunta es: ¿veremos pronto un duelo entre Japón y China?

Fuente: CarNews China