¿Qué implica la salida del jefe de diseño de Mercedes?

Es oficial: el hombre que ha dictado las formas de cada Mercedes que has visto en la calle durante la última década cuelga los hábitos. Gorden Wagener, el carismático y a veces polémico jefe de diseño del grupo alemán, dejará su cargo el próximo 31 de enero de 2026. Su salida marca el cierre de un capítulo de casi tres décadas en la compañía, los últimos 18 años como capitán del barco creativo.

Y no es una despedida cualquiera; Wagener no solo diseñó coches, diseñó una revolución cultural dentro de una de las marcas más conservadoras del mundo. Su sucesor ya tiene nombre: Bastian Baudy, el hasta ahora responsable de diseño de AMG. Pero antes de mirar al futuro, toca hacer balance. ¿Cómo un diseñador de 39 años logró convencer a la vieja guardia alemana para transformar Mercedes en lo que es hoy?

Para entender el impacto de Wagener, hay que recordar dónde estaba Mercedes a principios de los 2000. Sus coches eran estatuarios, sí, pero también rígidos, angulosos y dictados casi exclusivamente por ingenieros. Eran vehículos que se compraban con la cabeza, no con el corazón. Cuando Wagener asumió el mando en 2008 (convirtiéndose en el jefe de diseño más joven de la industria automotriz en ese momento), tenía una misión clara: quitarle años a la marca.

Su respuesta fue una filosofía que bautizó como «Sensual Purity» (Pureza Sensual). La premisa era sencilla sobre el papel pero compleja en la ejecución: eliminar las líneas de tensión agresivas y las aristas innecesarias para crear formas escultóricas y orgánicas. «No queremos ser conservadores nunca más», dijo una vez. «Tienes que enamorarte del coche antes incluso de sentarte en él».

Sus cinco obras maestras

Aunque su portafolio es inmenso, hay cinco modelos que definen perfectamente su legado y la transformación visual de la estrella:

• Mercedes-Benz SLS AMG (2010): Fue su carta de presentación al mundo (aunque el proyecto venía de antes, él supervisó el lanzamiento final). Una reinterpretación moderna del 300 SL «alas de gaviota» que demostró que Mercedes podía mirar al pasado para conquistar el futuro.
• Mercedes-Benz Clase A (W176 – 2012): Probablemente su jugada maestra. Transformó un monovolumen alto y extraño en un hatchback deportivo y agresivo. Gracias a este diseño, la edad media del cliente de Mercedes bajó más de 10 años de golpe.
• Mercedes-AMG GT (2014): El propio Wagener lo cita como su favorito. Un deportivo de morro interminable y cabina retrasada que llevó la filosofía de la «pureza sensual» a su extremo más pasional.
• Mercedes Clase S Coupé (2014): Considerado por muchos como uno de los coches más bellos del siglo XXI. Fue la cumbre de la elegancia: curvas suaves, presencia imponente y el primer uso de cristales Swarovski en los faros de producción.
• Vision Mercedes-Maybach 6: Si hablamos de sueños, este inmenso coupé de casi seis metros es la joya de la corona. Un «yate de asfalto» que mostró al mundo hasta dónde podía llegar el lujo extremo bajo su batuta.

Luces y sombras

No todo han sido aplausos. La era Wagener también deja asignaturas pendientes y debates acalorados entre aficionados. Su apuesta por la aerodinámica extrema en la gama eléctrica EQ (especialmente en el EQS y EQE) generó mucha controversia. Esa forma de «burbuja» o «jelly bean», pensada para cortar el viento, sacrificó la majestuosidad y presencia que se espera de un Mercedes de gama alta.

El mercado no terminó de abrazar esa estética, y los modelos futuros parecen corregir el rumbo volviendo a proporciones más tradicionales. También está el asunto de las pantallas. Aunque Wagener defendió recientemente un enfoque «hiper-analógico» centrado en la artesanía, bajo su mandato vimos nacer la Hyperscreen de 56 pulgadas, convirtiendo los interiores en naves espaciales digitales que, para algunos puristas, se alejan del lujo clásico.

El relevo: ¿quién es Bastian Baudy?

El timón pasa ahora a manos de Bastian Baudy (41 años), un hombre de la casa que conoce bien la adrenalina. Graduado en Pforzheim y formado en las filas de Advanced Design, Baudy saltó a la fama interna en 2013 al ganar el concurso para diseñar el AMG Vision Gran Turismo del videojuego Gran Turismo 6. Viniendo de dirigir el diseño de AMG, se espera que Baudy inyecte una dosis extra de músculo y carácter deportivo a la gama general, quizás buscando ese equilibrio entre la elegancia de Wagener y la agresividad que piden los nuevos tiempos.

Gorden Wagener deja una Mercedes irreconocible comparada con la que encontró en 1997. La hizo más joven, más digital y, sobre todo, más emocional. Ola Källenius, CEO de la marca, lo resume bien: «Su creatividad ha enriquecido Mercedes de forma sostenible». Ahora, la pregunta es: ¿Seguirá Baudy la senda de la «Pureza Sensual» o estamos ante el inicio de una nueva revolución visual en Stuttgart? En 2026 saldremos de dudas.