La «maleta» que busca reinventar los eléctricos, el C15 de Horse Powertrain

En el mundo automotriz se debate con fervor por la electrificación pura y la realidad pragmática de la infraestructura escasa y las necesidades del consumidor. Y ahora Horse Powertrain ha lanzado una propuesta tan ingeniosa como provocadora: el C15.

Se trata de un grupo electrógeno de combustión interna diseñado para integrarse en plataformas de vehículos eléctricos como si fuera un componente más. Su eslogan, «no más grande que un maletín», ha generado expectación y un saludable escepticismo. Pero más allá del marketing, el C15 representa una estrategia audaz para un mercado en plena redefinición.

La oportunidad híbrida

Hace apenas dos años, Horse Powertrain podría haber sido tachada de hereje o incluso de «loca». La industria avanzaba a toda marcha hacia un futuro 100% eléctrico, con enormes inversiones y promesas de abandonar el motor de combustión. Sin embargo, 2024 ha pintado un panorama diferente.

Numerosos fabricantes a nivel global están reevaluando sus agresivos planes de electrificación, ralentizando inversiones y extendiendo la vida de tecnologías híbridas ante una demanda que no crece al ritmo esperado y persistentes desafíos de costos e infraestructura.

Es en esta encrucijada donde el C15 encuentra su nicho perfecto. Horse no vende un coche: está vendiendo una solución a los fabricantes de automóviles. Una solución «plug-and-play» que permite transformar un vehículo eléctrico a batería (BEV) en un vehículo eléctrico de autonomía extendida (REEV) con modificaciones mínimas. Analizamos las diferencias respecto a los híbridos enchufables convencionales en este vídeo:

Es lo «mejor de ambos mundos» desde una perspectiva de ingeniería: experiencia de conducción silenciosa y eficiente de un EV, con la seguridad y la rapidez de repostaje de un motor de combustión actuando únicamente como generador.

Desmontando el mito del «maletín»: sus dimensiones reales

Horse especifica las dimensiones del C15 base: 50 cm de largo x 55 cm de alto x 28 cm de ancho (19.7 x 21.7 x 11). ¿Es esto del tamaño de un maletín? La realidad es que, salvo que hablemos de un maletín para un portátil de 20 pulgadas, la comparación es un tanto optimista. Un maletín estándar suele medir entre 41-46 cm de largo, 30-36 cm de alto y apenas 8-20 cm de grosor.

Sin embargo, este «exceso» dimensional es lo de menos. Lo verdaderamente revolucionario es que se haya logrado empaquetar un motor de cuatro cilindros de 1.5 litros, generador, inversor y sistemas de escape y refrigeración en un volumen tan compacto.

El mérito de Horse no es que quepa en un maletín, sino que sea lo suficientemente pequeño y versátil como para caber en los espacios libres de una plataforma de coche eléctrico diseñada desde cero para baterías, sin requerir un rediseño costoso.

La tecnología que impulsa la versatilidad

El C15 es más que un motor; es una familia de soluciones modulares:

• Motor Base: La unidad inicial es un 1.5 litros atmosférico, compatible con la normativa de emisiones Euro 7, que genera hasta 70 kW (94 CV) de energía eléctrica. Esta potencia se utiliza exclusivamente para cargar la batería de tracción, no para mover las ruedas. Esta separación es clave: al operar siempre en su régimen de revoluciones óptimo, el motor funciona con la máxima eficiencia y mínimas emisiones.
• Versión turboalimentada: Para vehículos más grandes (segmento D) y comerciales ligeros, Horse ofrece una versión turbo que eleva la potencia de generación a 120 kW (161 CV).
• Flexibilidad de integración: Puede instalarse en horizontal o vertical. En la parte frontal o trasera del vehículo... Esto otorga a los fabricantes una libertad crucial para adaptarlo a sus arquitecturas existentes.
• Multicombustible: Siguiendo la visión de futuro de la compañía, el C15 puede funcionar con gasolina, etanol, metanol y combustibles sintéticos, preparando el terreno para una descarbonización gradual más allá de la electrificación.

Más allá de la autonomía

El beneficio obvio del C15 es que elimina la ansiedad por la autonomía. Pero su valor estratégico para los fabricantes es aún más profundo:

• Reducción de costos y peso: Permite desarrollar plataformas con paquetes de baterías más pequeños. Una batería es el componente más costoso y pesado de un coche eléctrico. Si se complementa con el C15, un fabricante puede ofrecer la misma autonomía total a menor coste y  peso total, lo que a su vez mejora la eficiencia.
• Adaptación rápida de plataformas: En lugar de invertir miles de millones en desarrollar una nueva plataforma híbrida paralela, un fabricante puede tomar su plataforma eléctrica nativa e integrar el C15 para crear rápidamente una gama de eléctricos con autonomía extendida, respondiendo con agilidad a las demandas del mercado.
• Puente hacia el futuro: Para muchas marcas, esta tecnología actúa como un puente perfecto. Extiende la vida útil de su conocimiento en motores de combustión mientras la infraestructura de carga y la tecnología de baterías maduran lo suficiente para la transición completa.

¿Genialidad o locura? Un poco de ambas

Horse Powertrain camina sobre la delgada línea que separa la visión de la audacia. Su apuesta por un futuro híbrido, en un momento de replanteamiento generalizado, parece cada vez más perspicaz. El C15 no es una solución para puristas eléctricos, sino para realistas pragmáticos: fabricantes que necesitan flexibilidad y consumidores que desean electrificación sin compromisos.

Su presentación en la IAA Mobility de Múnich será crucial para despejar dudas sobre eficiencia, emisiones, niveles de ruido y, sobre todo, el interés real de los grandes fabricantes. Pero una cosa es clara: en la compleja transición energética del automóvil, soluciones ingeniosas, modulares y plug-and-play como el C15 de Horse Powertrain tienen potencial... más allá de ser un maletín o no.

Fuente: Horse