Normativa CAFE: la ley que manda qué coche puedes comprar en 2025

La normativa CAFE (Clean Air for Europe, «Aire Limpio para Europa») es un conjunto de regulaciones establecidas por la Unión Europea (UE) para que el sector del transporte reduzca sus emisiones de gases contaminantes, sobre todo el dióxido de carbono (CO2). Su objetivo final es mejorar la calidad del aire y combatir el cambio climático. ¿Cómo lo hace? Marcando límites estrictos a las emisiones de los coches nuevos vendidos en el mercado europeo.

La normativa CAFE se aplica específicamente a los fabricantes de automóviles, quienes deben garantizar que la media de emisiones de CO2 de los vehículos que venden no supere un límite establecido. Si un fabricante no cumple con estos límites, debe pagar multas significativas, calculadas en función de los gramos de CO2 excedidos por cada vehículo vendido.

Evolución de la normativa CAFE

La normativa CAFE ha ido endureciéndose desde su introducción, reflejando el compromiso de la UE con la reducción de emisiones y la transición hacia una movilidad más sostenible. A continuación, se detalla su evolución:

1. Primeros pasos (2009-2014)

En 2009, la UE estableció los primeros objetivos vinculantes para las emisiones de CO₂ de los vehículos nuevos.  El límite inicial se fijó en 130 g/km de CO2 en 2015. Se aplicaba a la media de las flotas de los fabricantes. Además, se añadieron medidas para promocionar tecnologías más eficientes.

2. Objetivos más ambiciosos (2015-2020)

En 2014, la UE introdujo objetivos más estrictos de cara a 2020. Como te contamos en su día.  estableciendo un límite de 95 g/km para turismos y 147 g/km en vehículos comerciales ligeros. Para alcanzar estos objetivos los fabricantes comenzaron a invertir masivamente en electrificación y tecnologías de eficiencia energética.

3. El gran salto: (2021-2035)

En 2021 la normativa CAFE se alineó con el Acuerdo de París y los objetivos de neutralidad climática de la UE para 2050. Se establecieron límites que irían haciéndose más restrictivos de manera progresiva:

• 2021: límite de 95 g/km para turismos y 147 g/km para comerciales. Eso sí, medidos ahora de manera más estricta bajo el ciclo WLTP (Worldwide Harmonised Light Vehicles Test Procedure).
• 2025: El límite se reduce a 93,6 g/km para turismos. La cifra varía ligeramente en función del tamaño de los vehículos que se venden.
• 2030: Se busca una reducción del 37,5% respecto a los niveles de 2021, lo que implica un límite de aproximadamente 59 g/km para turismos.
• 2035: La UE planea prohibir la venta de vehículos de combustión interna. Todos los coches nuevos deberán ser cero emisiones (eléctricos o de hidrógeno), tras aprobarse en 2023.

Mecanismos de la normativa CAFE

Cada fabricante debe asegurarse de que la media de emisiones de CO2 de todos los vehículos que vende no supere el límite establecido. Si no cumple con los límites, debe pagar 95 € por cada gramo de CO2 excedido por cada vehículo vendido. Esto puede resultar en multas millonarias.

La Unión Europea estableció dos sistemas para «ayudar» a los fabricantes:

1. Supercréditos: Hasta 2023, los fabricantes podían beneficiarse de supercréditos para vehículos de bajas emisiones (menos de 50 g/km), contándolos más de una vez para el cálculo de la media.
2. Pools de emisiones: Los fabricantes pueden unirse en «pools» para compartir sus emisiones y cumplir colectivamente con los objetivos.

¿Qué fabricantes están más cerca de cumplir la normativa?

Las marcas con una alta dependencia de los motores de combustión se enfrentan desafíos significativos para cumplir con los objetivos. Todos cuentan cada vez más con coches eléctricos (EV) e híbridos enchufables (PHEV) para reducir las emisiones medias de sus flotas... pero el porcentaje de ventas que tendrían que vender

Eso lleva a que haya divergencias notables entre los principales grupos de automoción (ordenados por matriculaciones en 2024):

Fabricante	Matriculaciones 2024	Emisiones medias 2024 (g/km)	Objetivo CO2 2025 (g/km)	Diferencia (g/km)
Volkswagen	2.859.392	118.4	93.0	+25.4
Stellantis	1.775.705	112.2	96.0	+16.2
Renault-Nissan-Mitsubishi	1.435.453	112.1	96.2	+15.9
Toyota	872.411	105.6	95.7	+9.9
Hyundai-Kia	845.569	108.1	94.8	+13.3
BMW	726.056	100.0	89.2	+10.8
Mercedes-Benz	613.787	106.9	86.7	+20.2
Ford	350.389	121.0	91.8	+29.2
Volvo-Polestar-Geely	325.475	51.9	87.0	-35.1
Tesla	268.382	0.0	88.0	-88.0
Mazda	139.556	123.7	94.1	+29.6
JLR (Jaguar Land Rover)	61.574	122.2	81.1	+41.1
BYD	41.152	4.1	87.8	-83.7

Como puede verse en el cuadro superior, Jaguar Land Rover es la que más debe reducir las emisiones respecto a 2024, seguida por Mazda, Ford, Volkswagen y Mercedes. Eso sí, ya hay algunos pools confirmados y otros en proceso para evitar algo que sería doloroso tanto para marcas como para compradores: subidas de precio de modelos de combustión para desincentivar sus ventas.

Según cuenta Reuters, un documento de la UE muestra que se están formando dos pools:

• Stellantis, Toyota, Ford, Mazda y Subaru busca que los límites de CO2 de sus flotas se compensen con los de Tesla.
• Mercedes-Benz intenta formar un pool con Smart, Volvo y Polestar

En el pasado, Jaguar Land Rover formó pool con Tesla y Honda. Y Volkswagen logró reducir cuantía de las multas al asociarse con SAIC (MG). Y habrá que estar atentos a posibles asociaciones con marcas chinas que venden eléctricos principalmente. Hay tiempo: Los fabricantes de automóviles deben notificar a la Comisión Europea los acuerdos de agrupación antes del 31 de diciembre de cada año.

La normativa CAFE frente a las de otros mercados

Los fabricantes critican mucho que, en un mercado global, no pueden desarrollar productos específicos para cumplir con una normativa más rigurosa que las de otras latitudes. Los 93,6 g/km de CO2 es un límite mucho más bajo que los que imponen otros grandes mercados mundiales:

• China: El gigante asiático ha implementado el sistema de créditos de nuevas energías (NEV), que exige que los fabricantes alcancen una cuota de vehículos eléctricos del 18% para 2025. Los límites de emisiones tienen un objetivo de 117 g/km de CO2 para 2025.
• Japón: El país nipón tiene un límite de 122 g/km de CO2 en 2025. Sin embargo, su estrategia es diferente, centrada en promover híbridos o vehículos de pila de combustible de hidrógeno, tras perder la comba tecnológica en los eléctricos puros.
• Estados Unidos: Son menos estrictos que en Europa, con un límite de 127 g/km de CO2 para 2025. La administración Biden había anunciado planes para endurecerlo, pero el cambio de presidente en EE.UU. ha frenado esos intentos.

Fuente: Parlamento Europeo, Reuters